Le premier 777-300ER équipé doit arriver cet été et sera positionné entre Paris et New York. Les autres suivront au rythme d’un par mois environ, au terme d’un chantier de 12 mois chacun. Au total, Air France investit ainsi 180 millions d’euros. Cela parachèvera la rénovation de la flotte de 777-300ER : 19 ont déjà été rénovés dans le cadre du programme « Best and Beyond » lancé en 2013 – ainsi que l’intégralité des 777-200, soit 25 appareils à l’époque dont 5 sont sortis de flotte depuis l’an dernier – tandis que les 12 appareils configurés pour la desserte du réseau Caraïbes-Océan indien (COI) ont reçu une nouvelle cabine au cours des deux dernières années. Anne Rigail a d’ailleurs confirmé son ambition de continuer à investir un milliard d’euros par an pour le renouvellement de la flotte avec l’arrivée des Airbus A220 et A350.
« Les premium economy ont tendance à augmenter, nous le voyons sur toutes les compagnies. C’est un mix entre des voyageurs business qui pouvaient voyager en classe affaires et qui changent de classe, et de passagers en économie qui cherchent un peu plus de confort. Il y a aussi beaucoup de seniors » , explique Anne Rigail, directrice générale d’Air France.
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Deux fois plus de sièges à bord
plus promptes à reprendre les voyages d’affaires que les grands groupes, mais aux moyens plus limités. C’est d’ailleurs sur les Etats-Unis que ce segment de trafic reprend le plus vite à l’international. L’été sera beau et chaud pour Lufthansa et Air France-KLM
Une recette à recomposer
Interrogée sur le risque de surcapacité de l’offre premium face à trafic affaires encore faible, Anne Rigail rappelle que la sortie des A380 de la flotte, avec 80 fauteuils affaires chacun, a largement réduit les capacités en la matière.
« Nous avons réajusté notre offre business par nécessité car cet avion quadrimoteur n’était plus adapté. La question est de savoir si nous devons retrouver ce niveau de sièges business dans le futur où si nous pouvons continuer sur des cabines affaires de 48 places », explique la directrice générale d’Air France.
La rentabilité des vols long-courriers est en effet principalement assurée par les « classes avant ». La vente d’une place « premium economy » ne permet pas de générer la même marge qu’un billet en classe affaires. La compagnie devra donc travailler encore plus finement ses remplissages pour générer des bénéfices. Anne Rigail voit en tout cas dans la « premium economy » « un bon amortisseur des tendances car elle permet de s’adapter à différents contextes. A chaque crise économique, elle a pris sur la classe affaires et la classe économique. » Sans donner d’indication pour l’instant sur les taux de remplissage de cette classe particulière, elle assure que la dynamique est là et que les chiffres augmentent de semaine en semaine. Elle estime que l’été sera un bon test pour voir sur analyser la dynamique du marché en sortie de crise. De cette dynamique dépendra peut-être la configuration des futures cabines d’Air France : deuxième lot d’A350, rénovation des 777-300ER Best et remplacement des A330. Anne Rigail assure qu’il n’y a pas besoin de prendre une décision dans les six mois même si elle concède y travailler beaucoup.
Léo Barnier
11 Mai 2022, 6 :55