Il aura donc attendu d’avoir 36 ans pour disputer la première finale de sa carrière, et Chris Paul n’a pas déçu ! Il a même été immense, comme lors du Game 6 face aux Clippers, compilant 32 points, 9 passes, 4 rebonds pour seulement 2 ballons perdues. Le tout à 12 sur 19 aux tirs, dont 4 sur 7 à 3-points.
Une performance majuscule, et même rare puisqu’ils n’étaient que deux, dans l’histoire, à avoir dépassé les 30 points dans une finale NBA à un âge aussi avancé : Kareem Abdul-Jabbar et Tim Duncan !
Une lecture parfaite de la défense
On retiendra évidemment son troisième quart-temps, avec 16 points et une capacité à punir les Bucks sur le pick-and-roll.
Le pauvre Brook Lopez a vécu un calvaire face à « Point God » déchaîné, tout simplement parfait dans la gestion du tempo, mais aussi sa lecture de la défense.
« Ce qui a changé par rapport à la première mi-temps, c’est que j’avais observé les tirs qu’ils me laissaient, et après les avoir ratés en première mi-temps, je les ai mis » a expliqué le meneur après la rencontre. « Donc, j’ai simplement essayé d’être agressif.
Les gars m’ont dit d’insister, et Cameron Payne et les coaches nous ont dit de mettre du rythme. À la base, je suis l’ancien qui aime parfois ralentir, mais dans cette série, il faut jouer vite. »
Ce qui impressionne, c’est l’entente du « Big Three » de Phoenix.
Chris Paul a trouvé en Devin Booker et Deandre Ayton, deux jeunes de talent, qui comprennent parfaitement son basket, et qui acceptent les yeux fermés son leadership. Il n’y a pas de problème de hiérarchie, ni d’ego. Chris Paul est le patron, et tout le monde l’accepte.
Une montée en puissance progressive
En premier quart-temps, il a fait jouer les autres. Il a jaugé la défense, a mis confiance ses coéquipiers. Il s’est véritablement mis à attaquer en deuxième quart-temps, avec ses 11 points, puis ensuite avec ce formidable troisième quart.
« C’est une question de confiance » répond-il. « On a construit ça tout au long de la saison et on continue de s’appuyer dessus. Mais ce n’est qu’un match.
On doit garder la même concentration. »
Le tout sous les yeux des siens pour cette première en finale NBA, mais aussi de son pote Trevor Ariza, qu’il a salué lors de son interview d’après-match. Aucun signe de tension chez Chris Paul, qui semble dans son élément pour débuter cette finale NBA.
Seize ans qu’il attendait ça…
Chris Paul
Pourcentage
Rebonds
Saison
Equipe
MJ
Min
Tirs
3pts
LF
Off
Def
Tot
Pd
Fte
Int
Bp
Ct
Pts
2005-06
NOP
78
36
43.0
28.2
84.
7
0.8
4.4
5.
1
7.8
2.8
2.
2
2.4
0.1
16.
1
2006-07
NOP
64
37
43.7
35.0
81.
8
0.8
3.5
4.
4
8.9
2.4
1.
8
2.5
0.1
17.
3
2007-08
NOP
80
38
48.8
36.9
85.
1
0.8
3.2
4.
0
11.6
2.3
2.
7
2.5
0.1
21.
1
2008-09
NOP
78
39
50.3
36.4
86.
8
0.9
4.7
5.
5
11.0
2.7
2.
8
3.0
0.1
22.
8
2009-10
NOP
45
38
49.3
40.9
84.
7
0.4
3.8
4.
2
10.7
2.6
2.
1
2.5
0.2
18.
7
2010-11
NOP
80
36
46.3
38.8
87.
8
0.5
3.6
4.
1
9.8
2.5
2.
4
2.2
0.1
15.
9
2011-12
LAC
60
36
47.8
37.1
86.
1
0.7
2.9
3.
6
9.1
2.3
2.
5
2.1
0.1
19.
8
2012-13
LAC
70
33
48.1
32.8
88.
5
0.8
3.0
3.
7
9.7
2.0
2.
4
2.3
0.1
16.
9
2013-14
LAC
62
35
46.7
36.8
85.
5
0.6
3.7
4.
3
10.7
2.5
2.
5
2.3
0.1
19.
1
2014-15
LAC
82
35
48.5
39.8
90.
0
0.6
4.0
4.
6
10.2
2.5
1.
9
2.3
0.2
19.
1
2015-16
LAC
74
33
46.2
37.1
89.
6
0.5
3.7
4.
2
10.0
2.5
2.
1
2.6
0.2
19.
5
2016-17
LAC
61
32
47.6
41.1
89.
2
0.7
4.3
5.
0
9.2
2.4
2.
0
2.4
0.1
18.
1
2017-18
HOU
58
32
46.0
38.0
91.
9
0.6
4.8
5.
4
7.9
2.4
1.
7
2.2
0.2
18.
6
2018-19
HOU
58
32
41.9
35.8
86.
2
0.6
4.0
4.
6
8.2
2.5
2.
0
2.6
0.3
15.
6
2019-20
OKC
70
32
48.9
36.5
90.
7
0.4
4.6
5.
0
6.7
2.3
1.
6
2.3
0.2
17.
6
2020-21
PHX
70
31
49.9
39.5
93.
4
0.4
4.1
4.
5
8.9
2.4
1.
4
2.2
0.3
16.
4
Total
1090
35
47.2
37.1
87.
3
0.6
3.9
4.
5
9.4
2.5
2.
1
2.4
0.1
18.
3
.