En RDC, la ville de Kanyabayonga, considérée comme un verrou stratégique contrôlant l’accès au grand nord dans l’est du pays, notamment à Butembo, la plus grande ville du Nord-Kivu dans la région, ou encore à Beni, dans l’Ituri, est tombée aux mains du M23 soutenu par le Rwanda, samedi 29 juin, la veille de la commémoration du 64e anniversaire de l’indépendance de la RDC. Quelles conséquences, de quelle marge de manœuvre dispose le président congolais ? Pierre Boisselet coordonne les recherches sur la violence au Congo pour l’Institut Ebuteli, basé à Kinshasa et partenaire du Groupe d’études sur le Congo, de l’université de New York, répond aux questions de Esdras Ndikumana.
RFI : Pierre Boisselet, est-ce qu’on peut parler d’un coup dur politique et stratégique pour le président de la RDC, Félix Tshisekedi, à la veille de la commémoration de l’indépendance du pays ? Pierre Boisselet : Je relativiserai peut-être un tout petit peu l’importance stratégique de Kanyabayonga.
C’est vrai que c’est un nœud de communication, mais en fait ces routes-là étaient déjà très largement contrôlées par le M23. Donc, en soi, la chute de Kanyabayonga n’a pas forcément un impact très important sur la capacité à communiquer entre Goma et les villes du Grand Nord que vous avez cité.Butembo et Beni… Et sur le plan politique, qu’en est-il ? C’est vrai que ça a une importance politique et symbolique très grande, notamment parce que, en fait, ça faisait plusieurs semaines que les Forces armées de la RDC (FARDC) et les groupes armés qui leur sont alliés, dits « Wazalendo », essayaient d’empêcher en fait le M23 de la prendre, et c’est vrai que cette ville, c’était un peu le verrou qui empêchait le M23 de pénétrer sur le territoire de Lubero.
Et ça, c’est important, entre autres raisons, parce que le M23 précédemment, et notamment dans la crise de 2012, 2013, n’avait jamais pénétré dans ce territoire.À ce propos justement, la chute de Kanyabayonga, « c’est comme une digue qui lâche », selon les mots d’un analyste congolais, qui a parlé d’une série de villes qui sont tombées comme un château de cartes dans la foulée. Et c’est aussi votre impression ? Oui, il y a plusieurs localités qui sont tombées très vite après.
On peut citer notamment Kayna et Kirumba. Effectivement, la progression du M23 après la chute de Kanyabayonga a été très rapide.Alors, les FARDC sont accusées par une partie de la population d’avoir fui sans combattre et notamment à Kirumba justement, la plus grande agglomération de la région.
Comment peut-on l’expliquer ? Alors, effectivement, on a des informations qui nous viennent du front aussi, qui vont dans ce sens. C’est dû aux faiblesses des FARDC, qu’il y a un manque d’encadrement, de gouvernance, d’équipements et d’organisation assez largement, et ce sont des choses qu’on avait déjà vues par le passé dans cette crise du M23. Il faut peut-être ajouter aussi, pour être juste, que dans cette crise, les FARDC font non seulement face au M23, mais aussi à l’armée rwandaise et dont on sait qu’elle est extrêmement bien organisée et extrêmement bien équipée.
Les experts de l’ONU affirment que l’armée rwandaise est aussi nombreuse, sinon plus, que les troupes du M23 en RDC actuellement.Le nouveau développement militaire survient après des mois d’accalmie dans la région. Vous l’avez évoqué à propos de renforts rwandais, de soldats rwandais qui se trouvent dans le Nord-Kivu.
C’est ce qui explique ce qui se passe aujourd’hui ? Ces renforts, dont les experts ont parlé, datent d’il y a plusieurs mois, vraisemblablement. Donc, cette explication seule n’explique pas forcément pourquoi il y a eu cette percée au niveau de Kanyabayonga. Mais ce qui me frappe, c’est que d’une part, on l’a dit, c’est arrivé à la veille de la fête nationale congolaise.
Et je note aussi que c’est arrivé quelques jours après l’annonce du Médiateur de cette crise, le président angolais Lourenço, qui avait annoncé que les présidents congolais Tshisekedi et rwandais Kagame devaient se rencontrer prochainement. La Première ministre de la RDC, Judith Suminwa, a tout de suite dit qu’il n’était pas question de négocier avec les agresseurs. Voilà, on peut se poser la question s’il ne s’agit pas de renforcer encore la pression au niveau militaire pour contraindre le gouvernement congolais à négocier.
La Première ministre, Judith Suminwa, a réaffirmé le refus de la RDC de négocier avec le Rwanda. La montée en puissance promise par le gouvernement n’a pas donné de fruits jusqu’ici. Est-ce qu’on peut parler d’une véritable impasse ? D’un côté, le M23 et le Rwanda semblent compter sur leur supériorité militaire et jugent qu’ils sont en capacité de contraindre le gouvernement congolais à des concessions.
Et de l’autre, le gouvernement congolais se veut intransigeant, ce qui d’ailleurs correspond à la volonté de nombreux Congolais. Et donc, ça explique que ces négociations soient sans cesse repoussées et que dans l’intervalle, le conflit continue.Félix Tshisekedi a annoncé lors de son discours à la Nation qu’il a donnée des instructions claires et fermes pour la sauvegarde de l’intégrité territoriale du pays.
Quelle est sa marge de manœuvre réellement ? On ne sait pas vraiment quelles sont ses instructions, donc c’est assez difficile de les commenter. Mais, effectivement, on a le sentiment que sa marge de manœuvre est assez réduite. En fait, le gouvernement congolais a joué beaucoup de cartes jusqu’à présent.
Il a considérablement augmenté le budget de sa défense, il a recruté des sociétés militaires privées, il a décidé de s’appuyer sur les groupes armés locaux « Wazalendo ». Il a aussi sollicité l’intervention de pays de la région… Tout ceci a déjà eu lieu d’une certaine manière, sans qu’on voie d’avancées décisives jusqu’à maintenant au profit de l’armée congolaise. Et donc c’est assez difficile de voir quelles sont les cartes qui lui restent encore à jouer aujourd’hui.