La NASA fait face à un gros problème. Alors pour tenter de le résoudre au plus vite, elle vient de mettre en place un grand concours, avec 3 millions de dollars à la clé. L’agence spatiale américaine demande aux participants de proposer des solutions pour lutter contre la pollution dans l’espace, notamment avec le retour de l’Homme sur la Lune.
Si la question peut paraître ardemment technique, l’agence spatiale américaine assure que le concours est ouvert à tous. Les participants ont jusqu’au mois de mars prochain pour soumettre leurs réponses au « Luna Recycle Challenge ».
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Un concours en deux temps
La NASA a divisé son challenge en deux parties. La première, qui concerne la présentation, sur papier, d’une mission de 365 jours aussi écoresponsable que possible. La NASA s’attend à ce que les participants mettent au point des « solutions techniques » pour réduire la production de déchets sur notre satellite. Les candidatures devront être remises avant le 31 mars 2025 et la NASA annoncera le nom du grand gagnant moins de deux mois plus tard, en mai. La seconde phase du projet commencera alors. La NASA va ici demander aux équipes toujours participantes de mettre au point un prototype fonctionnel basé sur les plans de l’équipe vainqueur de la première phase.
3 millions de dollars à gagner
Afin de motiver les meilleurs ingénieurs du monde à rejoindre le projet, la NASA a décidé de mettre en place une récompense pour les projets les plus intéressants. Ainsi ce sont plus de 3 millions de dollars qui sont à gagner. L’agence spatiale américaine précise que cette somme sera divisée entre plusieurs gagnants.
La personne qui confectionnera le meilleur prototype remportera 600 000 dollars, celle qui sera à l’origine du meilleur jumeau numérique récoltera 400 000 dollars. Des enveloppes qui seront doublées lors de la seconde phase du programme.
Préparer le retour de l’Homme sur la Lune
Avec ce programme et ce challenge, la NASA veut préparer le retour de l’Homme sur la Lune. Si notre satellite est toujours un objectif très ambitieux, même 50 ans après les missions Apollo, l’agence spatiale américaine ne veut pas réaliser les mêmes missions que dans les années 70. Le programme Artemis est beaucoup plus ambitieux. Il veut faire de la présence de l’Homme une évidence sur le sol lunaire. Pour cela, l’agence spatiale américaine doit trouver la bonne formule pour permettre à ses astronautes de vivre sur notre satellite, de la façon la plus autonome possible. La NASA devrait reposer le pied sur la Lune en 2026, lors de la mission Artemis 3. L’agence spatiale américaine travaille dans le même temps sur le développement de Gateway, une station spatiale mise en orbite autour de notre satellite. À terme, elle devrait remplacer l’ISS, trop vétuste et coûteuse à entretenir.
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