Sandrine Rousseau, rencontre avec celle par qui le scandale arrive

Pour prendre la lumière, la députée EELV provoque et scandalise. Rencontre avec la pasionaria qui électrise tous les débats.

«Quelqu’un aurait une cigarette ? » Au téléphone, sa voix résonne, ponctuée d’un grand éclat de rire. Sandrine Rousseau sort d’une séance de dédicace de son dernier livre, «Par-delà l’androcène».

En fait, soit on l’aime soit on la déteste

Yves Rousseau, son père

Vu l’humeur, on se dit que les militants devaient être au rendez-vous, jamais lassés de ses coups d’éclat, avides de sa manière de braquer brutalement les projecteurs sur des sujets qui font immanquablement l’actualité. Dans l’ordre d’apparition: le barbecue symbole de virilité, l’homme déconstruit ou Julien Bayou, exécuté d’une phrase l’accusant de tortures mentales sur un plateau télé. Elle clive, elle bouscule, elle ne laisse personne indifférent. Pas même son père.

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«En fait, soit on l’aime soit on la déteste», admet Yves Rousseau, ancien maire de la petite commune de Nieul-sur-Mer, en Charente-Maritime. «Les gens la prennent pour une énervée mais elle est tout sauf cela, poursuit-il. C’est une bosseuse, très déterminée. Elle peut heurter par ses propos, mais ce n’est pas ce qu’elle recherche. Ce qu’elle veut, c’est amener les gens à réfléchir. Mais vous savez, je ne suis pas objectif, c’est ma fille. Je suis très fier d’elle.» La voix tremble d’émotion…

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Lors de la manifestation de soutien aux Iraniennes le 2 octobre à Paris, Sandrine Rousseau est huée pour ne pas avoir condamné clairement le port du voile.

La stratégie Sandrine Rousseau se résumerait-elle à choisir des thèmes qui choquent mais font évoluer la société pour pousser, au-delà de l’écologie, son vrai combat, la mise à bas du patriarcat? « Je pose des faits, répond-elle. Pas comme une lanceuse d’alerte, mais je veux faire bouger les choses, quitte à déranger le système.» Et ça fonctionne, parfois au-delà de ses espérances puisque la voilà sur tous les plateaux, en couverture de journaux aux articles pas toujours élogieux. La bête médiatique se régale de ces saillies génératrices d’audience et de clics sur les réseaux sociaux.

Sur le cas Bayou, elle ne regrette rien

Dernier fait d’armes ? La mise à mort politique de l’ancien patron d’Europe Écologie-Les Verts, Julien Bayou, son supérieur hiérarchique si l’on suit l’organigramme d’un parti pour lequel elle milite depuis sa création, en 2009. Interrogée le 19 septembre sur le plateau de «C à vous», Rousseau confirme les accusations de violences psychologiques ayant poussé à une tentative de suicide l’ex-compagne du député écolo. L’air à peine embarrassée, elle livre alors des confidences intimes, reçues dans un cadre privé. Avec du recul, elle affirme: « Je n’avais pas de comptes à régler avec lui. Ce n’est pas moi qui ai sorti l’affaire et, honnêtement, j’espérais échapper à la question. Mais dans l’après-midi précédant l’interview, un tweet de Nous toutes au hashtag Relève Féministe interrogeait le silence d’EELV après la saisine de la cellule interne contre les violences sexuelles et sexistes concernant cette affaire. J’ai alors appelé l’ex-compagne de Julien Bayou pour lui demander ce que je pouvais dire. Elle m’a répondu: “Tu peux tout dire.”»

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Le député EELV Denis Baupin, en 2013. Trois ans plus tard, il est accusé de harcèlement et d’agression sexuelle par Sandrine Rousseau et sept autres femmes.

« Je n’ai jamais parlé sans qu’il y ait une demande explicite », se justifie encore Sandrine Rousseau. «Elle est allée trop loin, juge Julien Bayou. Pour moi, il ne faut pas confondre féminisme et maccarthysme.» Et c’est vrai que la méthode laisse sans voix certains élus écologistes. « Je n’ai pas la même éthique. Cette faute-là est rédhibitoire pour moi », cingle Éric Piolle, maire de Grenoble et candidat malheureux à la primaire écologiste. «Il y a trop de cynisme, là ! Moi, je suis un mec blanc, ingénieur de plus de 40 ans, donc je ne suis pas vraiment un allié, de toute façon ! » Éric Piolle garde encore en mémoire le triste épisode de cette bousculade prétendument « violente» qu’elle a, selon lui, inventée de toutes pièces lors des journées d’été des Verts, au mois d’août 2021, et qui a servi à le discréditer. Avant que Sandrine Rousseau ne se rétracte, c’est Julien Bayou qui avait blanchi Éric Piolle, balayant l’hypothèse d’une quelconque violence physique entre les deux rivaux.

Julien Bayou n’est pas un rival, il n’est pas candidat au congrès des Verts et moi non plus. Qu’aurait-on dit si je n’avais pas parlé ?

Sandrine Rousseau

« Je ne veux plus parler de cette affaire», dit-elle, mine refermée. Les traits se crispent, le regard se durcit, elle se recule sur sa chaise. Elle nous reçoit dans son bureau de députée, qu’elle a investi en juin à l’Assemblée nationale. Le cynisme, les accusations de ceux qui la disent prête à tout pour émerger dans l’opinion, se créer un personnage… le procès est systématiquement fait à toutes les femmes politiques. Elle affirme y être rodée. «Julien Bayou n’est pas un rival, il n’est pas candidat au congrès des Verts et moi non plus. Qu’aurait-on dit si je n’avais pas parlé ? »

Avec son père, Yves Rousseau, ancien inspecteur des finances, ex-maire socialiste de Nieul-sur-Mer (Charente-Maritime) et fervent soutien de sa fille.

Éric Dupond-Moretti, le garde des Sceaux, dénonce, furibard, l’exercice d’une justice de droit privé et une Sandrine Rousseau qui, dans cette affaire Julien Bayou, se prendrait pour un procureur général de la République. Retour à l’envoyeur: «Dupond-Moretti connaît bien mal la justice, la différence entre le pénal et le civil. Et les procédures internes au sein des entreprises, comme les conseils de discipline ou sanctions disciplinaires? Vous devriez retravailler votre rapport à la justice, M. Dupond-Moretti ! »

Après l’affaire Baupin, j’ai vacillé. J’ai même pensé en finir

Sandrine Rousseau

L’armure de la combattante luit au soleil. Ses adoratrices, les écoféministes, voient en elle le bras armé d’une Athéna déesse de la guerre terrassant enfin le patriarcat millénaire. Mais les cicatrices affleurent aussi. Il suffit d’évoquer l’affaire Denis Baupin pour que les larmes montent. Classées sans suite pour cause de prescription, sa plainte et celle de trois autres femmes, en 2016, pour agression sexuelle, après qu’il eut tenté selon elle de l’embrasser de force au détour d’un couloir, ont fait de lui un paria malgré ses dénégations, éliminé du champ politique, ce qui, visiblement, ne vaut pas réparation.

fin 2021 avec Yannick Jadot, qui l’a vaincue de peu à la primaire EELV. Intégrée à l’équipe de campagne du candidat à la présidentielle, elle en est exclue en cours de route

«Le plus violent, livre-t-elle, c’est ce qui a suivi. Des personnes qui refusent de me serrer la main. Les e-mails d’insultes. Toutes ces questions : “Pourquoi tu n’as pas fait ça?” “Pourquoi tu ne lui as pas mis une baffe?” “Pourquoi tu n’as pas porté plainte?” Alors que, si je l’avais fait, je me serais fait laminer ! À force de poser la question aux victimes, on leur renvoie la faute. Et là, moi, j’ai vacillé. J’ai vraiment vacillé.» Elle confesse à demi-mot avoir songé au suicide: «C’est la seule fois dans ma vie où j’ai même pensé en finir.»

Sandrine Rousseau songe déjà à 2027

La voix s’étrangle, se tait. On dit que les seules cicatrices qui vous rendent fort sont celles que l’on voit. Celle-là est encore à vif. Son couple est, à l’époque, en train de voler en éclats. Ses trois enfants – deux filles et un garçon, 23, 22 et 18 ans – seront son rempart. Elle se retire de la vie politique en 2017 et se replie sur sa base, cette université de Lille où elle officie comme maître de conférences et comme vice-présidente. Lille, cette ville d’adoption qui a été son passeport pour la liberté. Elle y a fait une thèse sur l’économie et l’environnement. À l’époque, elle est encore brune et dotée d’un visage plus rond, plus doux. Le premier confinement de l’ère Covid la poussera à accepter ses cheveux gris. À assumer une transformation physique qui laisse penser que son combat la consume.

Depuis, un homme «déconstruit» est devenu son nouveau compagnon. Déconstruit, ça signifie quoi? Son œil pétille: «C’est juste un homme qui ne rentre pas à la maison en disant: “Qu’est-ce qu’on dîne ce soir?” Il prend pleinement sa part de la vie familiale, la charge est commune.» Elle refuse de l’exposer pour le moment, de même que ses enfants; quand on évoque l’hypothèse d’une photo, elle réfléchit avant de rétorquer: «Pas tout de suite ! » Elle ne ferme pas la porte, n’excluant rien dans la perspective de la présidentielle de 2027. La question s’est déjà posée en 2021 quand, replongeant en politique, elle se portait candidate à la primaire d’EELV. Lors d’un conseil de famille, ses enfants lui donnent le feu vert pour un retour sur le devant de la scène, à une seule condition: «On te prévient, maman. Si tu gagnes et si tu vas à l’Élysée, on ne viendra pas sur le perron ! » Elle avoue avoir ri de leurs propos, car, admet-elle, « la probabilité que je devienne présidente était infime».

Au côté de Julien Bayou, en mai 2022, quatre mois avant qu’elle ne l’accuse publiquement de
violences psychologiques. Le secrétaire national des Verts choisit alors de démissionner.

Mais elle reconnaît aussi que « cela a été dur pour eux». «D’ailleurs, reprend-elle, leur premier réflexe a été de me mettre en garde: “Non, ne le fais pas ! ”» À présent? «Ils sont fiers, je crois, et ça me rend fière aussi. Ils comprennent que je joue un rôle, même si ça a pu être à leur détriment. Ils ne portent pas mon nom et cela les protège.» Répondre à la violence par la violence? Pourquoi pas, après tout. Pour Sandrine Rousseau et ses émules, la radicalité semble le seul moyen d’avancer vite. Le combat prégnant interdit d’être raisonnable. La planète brûle, le sablier se vide inexorablement et leur offre, croit-elle, toutes les excuses.

Tant pis si certaines pionnières en prennent pour leur grade. Quand Élisabeth Badinter la flingue en direct à la radio, stigmatisant une femme dans la «toute-puissance» et qui «mépris[e] les principes démocratiques », Sandrine Rousseau réplique à la kalach : «Ne vous ridiculisez pas, Madame, dans un combat d’arrière-garde. Venez et on discute. Dire que les femmes doivent prendre leurs responsabilités quand elles sont violées, c’est scandaleux. Vous méritez mieux que cela.» En fait, les vraies batailles de Sandrine Rousseau restent avant tout celles pour le droit des femmes, mais aussi des « racisés» et de tous les «dominés». C’est ce que l’on appelle, dans un jargon qui se prétend «éclairé», l’intersectionnalité des luttes. «On ne peut pas nier que les emplois les plus pénibles sont occupés par les non-Blancs ou les non-Blanches. Même à l’Assemblée nationale. On l’accepte collectivement? Moi, je dis non.»

Chez les Verts, peu de gens témoignent sur elle à visage découvert. Sa puissance de feu terrorise

Et l’écologie, dans tout ça? Un prétexte, une sorte de cache-sexe ? « Elle est isolée au sein du parti. À un moment, elle a envisagé de fonder un parti écoféministe. Elle aurait dû le faire car ce n’est pas notre stratégie », lâche un historique d’EELV. Qui poursuit: «Les gens qui ont voté pour elle [48,97% des voix face à Yannick Jadot] à la primaire ne sont pas des écologistes. Les féministes ont hacké la primaire écolo. Et aujourd’hui, après l’affaire Bayou, les militants lui en veulent beaucoup. » L’accumulation de petites phrases contradictoires sur le voile, par exemple, qu’elle considérait il y a peu comme un «embellissement» de la femme, lui ont valu, dimanche 2 octobre, d’être huée place de la République lors de la manifestation de soutien aux Iraniennes, aux cris de «collabo».

Alors, la présidentielle de 2027, y pense-t-elle en se rasant le matin? L’image la fait pouffer. Elle se reprend. Réponse appliquée, sibylline: « Je ne sais pas. Il sera déjà trop tard pour la planète. » Pourtant, tout semble orchestré pour qu’elle soit candidate. Mais avec quel programme ? «On ne sait pas ce qu’elle pense, à part les petites phrases. Elle s’en fout, de mentir. Quel projet de sortie du nucléaire? Arrêter de manger de la viande ou de faire des barbecues ? C’est un peu court », souffle une militante déçue et en colère. Et la même de continuer à étayer son propos : «Elle achève de décrédibiliser l’écologie en France. La planète brûle, l’eau manque partout. Le problème, ce n’est pas Bayou ! Si elle incarne seulement la grande sorcière qui vient embêter le mâle blanc, cela ne suffira pas ! »

Ils me tapent dessus mais ils parlent de moi et de mes sujets

Sandrine Rousseau

Bien peu, chez les Verts, acceptent d’évoquer Sandrine Rousseau à visage découvert. Sa puissance de feu terrorise. Les règlements de comptes sanglants sont monnaie courante dans le parti, et les dernières révélations sur le flicage pur et simple de Julien Bayou par une «meute» de « louves alpha» composée de militantes et d’ex-compagnes, lors des trois dernières années, fait froid dans le dos. Par ailleurs, Sandrine Rousseau traîne une réputation mitigée chez ses ex-collaborateurs et même ex-collaboratrices.

«Au moins deux d’entre elles ont fini en burn-out, notamment au conseil régional du Nord-Pas-de-Calais, dont elle était vice-présidente en 2010. Elle ne cessait d’appeler l’une de ses conseillères afin que cette dernière justifie son arrêt maladie », se souvient une ancienne de l’équipe. Des pratiques managériales loin d’être déconstruites, donc. « Sandrine est calme, sereine», souligne son père, à qui elle répète toujours : « Ils me tapent dessus mais ils parlent de moi et de mes sujets.»

Oui, elle est une sorte de Zemmour de gauche. Mais la différence avec lui, c’est que ses idées n’appartiennent qu’à elle

Un militant écolo

D’après lui, ses échecs la renforcent. «Après celui de la primaire, je l’ai appelée pour lui dire que c’était une défaite honorable: “Tu sors la tête haute.” Pendant l’affaire Baupin, je l’ai soutenue. Quel dommage que sa maman n’ait pas été là pour en faire autant. Mais la politique, c’est son oxygène», conclut Yves Rousseau, le premier homme qui l’a aidée à se construire.

On se demande jusqu’à quels sommets cette soif va la pousser. « Impossible pour elle de fédérer une union de la gauche à ce stade, confie un militant écolo. Son objectif est de s’installer dans la société. De réunir une masse activiste et d’en être la cheffe. Oui, elle est une sorte de Zemmour de gauche. Mais la différence avec lui, c’est que ses idées n’appartiennent qu’à elle. » Sous des airs purs et durs, ses déclarations tonitruantes cachent une bravoure candide et une ambition singulière.

«Par-delà l’androcène», par Adélaïde Bon, Sandrine Roudaut et Sandrine Rousseau, éd. Seuil Libelle, 72pages, 4,50 euros.