Moustiques : piqûres, dangers, protection... les réponses aux questions que vous vous posez avant l'été


Les moustiques sont de retour. Pour répondre aux questions autour de ces insectes qui nous envahissent, Midi Libre.fr a réuni trois experts de l’EID, l’Entente interdépartementale de démoustication sur le littoral méditerranéen depuis plus de 60 ans : Karine Soulé, directrice technique, Marie-Laure Setier-Rio, du laboratoire et expérimentation et Charles Jeannin, entomologiste.

Nos trois experts de l’EID répondent aux 10 questions que vous vous posez forcément sur les moustiques.

Moustiques : piqûres, dangers, protection... les réponses aux questions que vous vous posez avant l'été

Que se passe-t-il quand le moustique nous pique ? Est-ce dangereux ?

Quand le moustique nous pique, il nous injecte de sa salive qui vient de ses glandes salivaires. Concrètement, le moustique dispose de deux tuyaux dans sa trompe et cherche le petit vaisseau où il y a du sang. Il va injecter de sa salive dans laquelle il y a un cocktail de molécules, d’anticoagulant pour fluidifier le sang et que cela se passe le plus tranquillement pour lui et puis des molécules un peu anesthésiantes pour éviter qu’il se fasse repérer au moins dans l’immédiat.

Ne peut-on pas simplement éradiquer le moustique ?

sans regarder les conséquences sur l’homme, qu’ils ont réussi à éradiquer l’aedes aegypti…

Mais à quel prix ? Ici, il faudrait assécher toute la Camargue et tuer une dizaine de milliards d’œufs qui sont dans le sol et si on y parvenait, on aurait tué pas seulement le moustique mais absolument toute vie tout autour.

Et puis il ne faut pas oublier la mondialisation. Ou l’amour immodéré de certaines espèces pour les voyages. On parle de flux mais l’exemple du moustique tigre (albopictus) est en mémoire  : parti d’Asie pour rejoindre l’Europe, via l’Italie, il a colonisé la presque totalité du territoire national en quelques années.

Éradiquer une espèce voyageuse n’a aucun sens car il se réimplantera et finira par revenir. Donc, on oublie l’idée de vouloir se débarrasser définitivement des moustiques. Après, si on se focalise sur le moustique-tigre, il n’était pas en France avant le début des années 2000, donc on n’a pas de scrupule à tenter de l’éradiquer, même si cela paraît peu probable d’y parvenir. De toute façon on est toujours dans la notion du coût/bénéfice  ! S’il transmet des maladies on peut être dur, sinon il convient de réguler soon expansion.

Les moustiques ont-ils une utilité dans la nature, pour la biodiversité ?

Oui, le moustique a une utilité dans la nature ! D’abord, il sert de nourriture pour d’autres animaux dans la chaîne trophique (ensemble des relations qui s’établissent entre des organismes en fonction de la façon dont ceux-ci se nourrissent). Ils ont quelques prédateurs comme les chiroptères (communément appelés chauves-souris) et servent de nourriture à l’état de larve dans l’eau pour les invertébrés aquatiques notamment.

À l’exception, dans ce dernier cas, des moustiques-tigres qui eux, colonisent une réserve d’eau non utilisée. Ensuite il existe de très nombreuses espèces de moustiques qui ne piquent pas l’homme et qui servent dans la chaîne alimentaire.

Et puis de nombreux spécialistes commencent à se pencher sur le rôle du moustique dans la pollinisation, dont on sait qu’il joue un rôle car les moustiques se nourrissent du nectar des plantes, même si ce n’est pas aussi important que le rôle des papillons ou des abeilles. On sait que certaines espèces de moustiques jouent un rôle, ce qui rendrait donc dommageableleur disparition. Cela pourrait avoir des conséquences imprévues et potentiellement dommageables sur l’environnement.

Pourquoi ça gratte quand on est piqué par un moustique et que doit-on faire pour se soulager ?

C’est la réaction à la salive du moustique mais comme nous sommes tous différents les réactions inflammatoires sont également très différentes d’un individu à l’autre. Dans le détail, lorsqu’un moustique nous pique, il insère sa trompe, qui s’appelle le rostre dans la peau pour aspirer le sang. Pendant ce processus, en injectant de la salive afin d’éviter que le sang ne coagule.

C’est cette salive qui est à l’origine des démangeaisons pouvant aller jusqu’à des réactions allergiques chez certaines personnes. Cela peut entraîner des rougeurs, des enflures et des démangeaisons autour de la zone de la piqûre. Ces symptômes peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours, selon la sensibilité de la personne et l’intensité de la réaction immunitaire.Pour soulager une piqûre de moustique, le plus simple est d’appliquer une pommade qui s’achète en pharmacie.

On peut aussi appliquer de la glace pour réduire l’enflure et les démangeaisons. Un baume à lèvre à base de menthol peut aussi soulager une piqûre.

Pourquoi les moustiques nous piquent-ils, en général, de préférence la nuit ?

celui auquel on est le plus exposé.

C’est un moustique très cosmopolite et très urbain. Seule la femelle pique et c’est elle que l’on retrouve la nuit dans la chambre. On l’appelle aussi d’ailleurs « moustique de la chambre à coucher ». C’est celle qui tourne autour toute la nuit et qui vous empêche de dormir. Mais on peut aussi retrouver du moustique tigre la nuit et piquer aussi en journée.

On peut retrouver aussi des moustiques plus ruraux comme les anophèles ou l’aedes caspius qui vont piquer toute la journée mais surtout au coucher du soleil… Font-ils tous du bruit ? Oui, ils font tous du bruit ce n’est pas réservé au culex pipiens, mais comme il vous pique la nuit quand tout le monde dort, vous n’entendez que ça. Le moustique tigre fait du bruit aussi, contrairement à ce que tout le monde pense, mais comme il pique aux chevilles quand il y a du bruit, on ne les entend pas. S’il y a du silence au moment où il vous pique vous l’entendrez aussi faire du bruit.

Et puis le culex pipiens n’est pas un moustique très doué, la femelle s’y prend souvent à plusieurs reprises, elle tourne autour de sa « proie » de façon assez malhabile et puis surtout elle va s’y reprendre à plusieurs reprises tant qu’elle n’a pas obtenu sa quantité de sang nécessaire à la production de ses œufs. Contrairement au moustique tigre qui va droit au but qui arrive, vous pique très vite et repart.

Existe-t-il des peaux à moustiques ?

On peut globalement répondre oui à cette question même s’il faut relativiser. Au-delà de la peau, il y a des gens qui attirent plus que d’autres les moustiques. Et là, plein de facteurs entrent en compte  : notamment la génétique.Un article vient de sortir récemment sur la préférence des moustiques pour certains groupes sanguins, notamment les groupes O et A.Selon les études, les moustiques sont attirés par des odeurs spécifiques, notamment le dioxyde de carbone que nous expirons, les acides lactiques et les bactéries présentes sur notre peau. Les moustiques sont globalement attirés par la chaleur et la transpiration. Cela fait une combinaison qui va attirer plus ou moins les moustiques.

La chaleur est un des facteurs les plus importants en matière d’attractivité. C’est pour cela qu’une femme enceinte va attirer davantage les moustiques ; la consommation d’alcool est aussi un facteur important, cela a été démontré… En réalité, c’est tout un cocktail. Comme les moustiques sont très attirés par le CO2 (dioxyde de carbone), on pense aussi que les fumeurs sont plus piqués. Ensuite on revient à vos odeurs qui vont être un facteur d’attractivité ou, au contraire, une barrière.

C’est pour cela que l’on dit assez régulièrement que dans un même groupe, une personne va attirer davantage les moustiques que d’autres. Après il faut aussi rentrer dans cette catégorie les gens qui disent qu’ils ne se font pas piquer. En réalité, ils le sont mais ils ne réagissent pas par une démangeaison. Ils sont piqués autant que les autres mais ne s’en rendent pas compte. Quelqu’un peut se faire piquer trente fois et n’avoir qu’un point rouge, une autre peut réagir en faisant un œdème et avoir besoin de cortisone, c’est très variable d’une personne à l’autre.

Cette sensibilité peut aussi varier dans le temps et changer d’un seul coup. Il existe aussi la notion de piqûre de trop, celle qui fait basculer l’individu de la gêne minime à la nuisance importante.Donc on peut répondre que des peaux attirent plus certains moustiques que d’autres, mais il faut aussi ajouter que tout le monde ou presque se fait piquer.

Pourquoi les moustiques adorent-ils tant l’eau ?

En fait ce n’est pas tant qu’ils aiment l’eau. On pourrait davantage dire qu’ils ont besoin d’eau car c’est le lieu où ils vivent et se reproduisent. Or le premier stade du moustique est aquatique. C’est un peu comme si nous, humain, n’avions pas d’oxygène. C’est vrai pour l’ensemble des espèces de moustiques.

On revient au fameux slogan « pas d’eau pas de moustiques », c’est vital pour lui et donc si on l’en prive, c’est létal, ce n’est pas faute de le répéter  : si vous ne voulez pas de moustiques cet été, privez-le d’eau.On entend souvent que les moustiques viennent de la pelouse ou du compost… En réalité il se développe dans l’herbe humide ou les petits réservoirs d’eau. Le moustique, il faut le voir comme un poisson, comme un têtard, il nage, il lui faut de l’eau libre et les moustiques adultes vont aimer l’eau car ils aiment bien être au frais et ils ont besoin d’humidité car sans cela, le moustique sèche et meurt.

Il est très bien à proximité d’une zone où il y a de l’eau, c’est d’ailleurs pour cela qu’il est très présent sous les tropiques. Si vous avez une maison avec d’un côté un plan d’eau et de l’autre un côté sec, il y a un côté où vous ne parviendrez pas à manger tandis que de l’autre vous serez tranquille. Les moustiques adorent tout autant l’ombre. Avec de l’ombre et de l’humidité, c’est parfait pour un bon repas de moustique…

Pourquoi les moustiques piquent-ils à l’heure de l’apéro ?

On le répète mais peu de moustiques piquent les humains. En revanche, en effet, l’heure de l’apéro est assez propice. Si on parle du moustique tigre il apprécie ce moment, le soir car, s’il a besoin de chaleur, mais ne l’apprécie pas trop quand c’est trop chaud, cela reste un moustique qui apprécie les climats tropicaux. Il baisse en activité aux heures les plus chaudes même s’il se développe l’été, c’est un invertébré qui ne régule pas sa température.

À l’heure de l’apéro, il fait un peu moins chaud et des espèces comme le caspius et les espèces de Camargue apprécient ce moment pour se nourrir de sang. C’est vrai que c’est un horaire où on peut retrouver pas mal de moustiques. Les pics d’activité sont le matin, quand il fait encore frais, puis ça se calme de 11 h à 16 h environ et le soir, c’est le festival.

Et pourquoi l’été ? Car la plupart des espèces vont disparaître l’hiver plus ou moins en fonction des espèces, nous avec notre climat tempéré et méditerranéen on a une période d’accalmie qu’ils n’ont pas sous les tropiques. L’éclosion arrive chez nous à chaque printemps au moment des premières pluies et des submersions marines. L’eau fait éclore tous les insectes. L’hiver, le moustique tigre se met à hiberner sous forme d’œuf, on appelle cet état, la diapause.

Quant à l’aedes detritus, notre moustique des marais du littoral méditerranéen, le plus présent et le plus agressif, il piquerait toute l’année mais il est particulièrement bien régulé grâce à nos traitements.

Pourquoi les moustiques se nourrissent-ils de sang ?

On a déjà répondu à cette question et il convient de rappeler, même si tout le monde le sait désormais  : ce sont les moustiques femelles qui piquent pour obtenir les protéines nécessaires pour fabriquer des œufs et obtenir la maturation nécessaire à leur production. Sans le sang qu’elles prennent, les femelles moustiques ne pourraient pas pondre et ne pourraient donc pas assurer la reproduction des générations futures.

Ce n’est donc pas une légende, les mâles, eux, ne se nourrissent pas de sang ils se nourrissent essentiellement de nectar. Une femelle moustique peut prélever jusqu’à 10 microlites de sang.Les moustiques détectent leurs proies potentielles en utilisant leur odorat et leur vue. Ils sont attirés par le dioxyde de carbone que les humains et les animaux expirent, ainsi que par d’autres composés chimiques présents dans la sueur et l’urine.

Lorsqu’un moustique pique, il insère sa trompe dans la peau de sa proie et utilise ses mandibules pour percer la peau et trouver un vaisseau sanguin.

Peut-on éviter de se faire piquer et comment se protéger efficacement ?

Malheureusement, cela paraît peu probable mais on peut atténuer ou minimiser le risque de piqûre. Pour cela il y a les protections. Celle qui marche le mieux c’est le répulsif cutané que l’on achète en pharmacie. Généralement, c’est une pommade et il faut acheter les molécules recommandées qui marchent longtemps, presque toute la journée, car certaines substances, plus controversées, fonctionnent mais pas très longtemps. Il faut être conscient que cela pénètre dans la peau, dans le sang, même si cela est autorisé, il ne faut surtout pas en abuser.

Après on parle de porter des vêtements plutôt blancs ou clairs, car ces couleurs renvoient moins de chaleur que le noir ou les couleurs foncées. Or, la chaleur attire le moustique, c’est même le facteur le plus attractif. Il faut aussi penser à ce qu’il n’y ait pas de contraste, il faut éviter de porter du clair en haut et du foncé en bas ou l’inverse car c’est de nature à attirer les moustiques.

Et puisqu’on en est au rayon des habits, il vaut mieux porter des habits amples qui ne soient pas en contact avec la peau. Et pour ceux qui pensent qu’un jean épais les protégera, il faut savoir qu’un moustique peut piquer à travers deux épaisseurs de jean  !

Surtout ne pas le laisser brancher toute la nuit. Enfin il y a la traditionnelle moustiquaire qui est efficace à l’intérieur, qui ne fait de mal à personne et qui reste une excellente solution.